La EMT y la tDCS no funcionan igual en todos los cuadros. En unos la eficacia está establecida, en otros la evidencia se está construyendo, y en otros es todavía exploratoria. Aquí está cada indicación con su grado, sus estudios y sus límites.
Una respuesta directa para cada situación. El detalle clínico y los estudios se despliegan debajo de cada una.
Tengo una depresión que no mejora con la medicación
Es la situación en la que la EMT tiene el respaldo más fuerte. Se plantea cuando dos o más antidepresivos no han funcionado, y la evidencia para emplearla antes crece.
La guía europea otorga el grado máximo de eficacia a la estimulación de alta frecuencia sobre la corteza prefrontal dorsolateral izquierda. Es la indicación más estudiada y la que más pacientes recibe.
El protocolo iTBS, que dura unos tres minutos en lugar de casi cuarenta, demostró no ser inferior en un ensayo con 414 pacientes. Un metaanálisis en red posterior, con 23 ensayos, confirmó que es el que mejor equilibra beneficio y riesgo.
Conviene saber que no todo el mundo responde. Alcanzar un grado de eficacia no significa que el beneficio sea siempre clínicamente relevante, y así lo advierten los propios autores de la guía.
Tengo un TOC y la terapia y los fármacos no han producido mejoría suficiente
La EMT es eficaz frente a estimulación simulada, con un efecto modesto y consistente. La guía europea todavía no le ha asignado grado.
La guía europea todavía no le ha asignado grado.
Lo que sí hay: un metaanálisis en red con 21 ensayos y 662 pacientes que identifica tres protocolos eficaces. Dos de ellos son los que utilizamos, baja frecuencia sobre pre-AMS y baja frecuencia sobre prefrontal derecha. Un segundo metaanálisis, con 781 participantes, encuentra un efecto modesto que se mantiene cuatro semanas después de terminar.
Los autores advierten de que los estudios son en su mayoría pequeños y de que existe riesgo de sesgo de publicación.
Tengo fibromialgia
Puede ayudar con el dolor y con la calidad de vida. No ha demostrado mejorar el ánimo ni la ansiedad, y eso hay que tratarlo por otra vía.
La guía europea le asigna grado B, eficacia probable. Un metaanálisis con 11 ensayos y 303 pacientes confirma la mejoría del dolor y de la calidad de vida frente a estimulación simulada, y confirma también que no mejora la depresión ni la ansiedad.
Ese mismo trabajo muestra que la diana eficaz para el dolor es la corteza motora. Por eso, cuando la indicación es el dolor, ahí es donde estimulamos.
No es un tratamiento de primera línea ni sustituye al abordaje global de la fibromialgia. Es uso fuera de ficha técnica, se explica como tal y se recoge el consentimiento por escrito.
Tengo dolor neuropático
La eficacia está demostrada, y aun así las guías la sitúan en tercera línea. Las dos cosas son ciertas y conviene entender por qué.
La guía europea otorga el grado máximo de eficacia a la estimulación de la corteza motora contralateral al lado doloroso, frente a estimulación simulada.
La actualización de 2025 del grupo NeuPSIG, con 313 ensayos, la recomienda de forma débil y como tercera línea. No es una contradicción: la guía mide si funciona, y la recomendación decide en qué momento del tratamiento conviene usarla, teniendo en cuenta el acceso y el coste. Antes están los antidepresivos tricíclicos, los ligandos alfa-2-delta y los inhibidores duales.
En la práctica, se plantea cuando los tratamientos previos no han producido mejoría suficiente.
Tengo ansiedad
Puede ayudar, con una condición: la diana correcta. La baja frecuencia sobre la prefrontal derecha reduce la ansiedad. Estimular otros puntos puede aumentarla.
Las guías europeas todavía no le han asignado grado. Sí existen ensayos aleatorizados con estimulación simulada. En uno de ellos, con 120 pacientes con ansiedad generalizada, veinte sesiones de estimulación de baja frecuencia a 1 Hz sobre la prefrontal dorsolateral derecha mejoraron la ansiedad frente a la simulada. En otro, con 30 sesiones sobre la misma diana, la mejoría de la regulación emocional se mantuvo tres meses después.
Conviene conocer la magnitud, y aquí hay que ser precisos. Los metaanálisis centrados en la ansiedad generalizada describen mejorías amplias frente a estimulación simulada. Ahora bien, proceden de pocos estudios y con muestras pequeñas, y los propios autores reclaman ensayos rigurosos antes de dar el asunto por resuelto. Por eso figura como evidencia sin grado asignado, y no al nivel de la depresión.
El punto que se estimula lo cambia todo. En el ensayo THREE-D, uno de cada cinco pacientes tratados de depresión experimentó un aumento de la ansiedad. Un trabajo publicado en 2026 en American Journal of Psychiatry muestra que ese efecto depende de la diana, y que afectó sobre todo a quienes ya partían de un trastorno de ansiedad. Por eso la diana la elige un psiquiatra y no un protocolo por defecto.
¿Es seguro? ¿Duele?
Es ambulatoria, sin anestesia ni ingreso. El efecto adverso más frecuente es la cefalea. El riesgo de crisis convulsiva es bajo, y existe.
La guía de seguridad de la Federación Internacional de Neurofisiología Clínica concluye que el riesgo de crisis, que es el efecto adverso más temido, es bajo, incluso en pacientes que toman fármacos que actúan sobre el sistema nervioso central, siempre que se usen parámetros convencionales y bobinas focales.
En el ensayo con 414 pacientes, la cefalea apareció en cerca de dos tercios de los tratados, en proporción similar con los dos protocolos, y los abandonos fueron pocos.
La sesión se hace sentado. Se nota un golpeteo en el cuero cabelludo. Al terminar, sigues con tu día.
El punto que se estimula determina el efecto. No es un detalle técnico: es la decisión clínica principal.
Las guías clínicas tardan años en publicarse y la investigación no se detiene entretanto. Por eso cada indicación aparece con el grado que le otorga la guía europea y, cuando existe, con lo publicado después.
Grado A o B en la guía europea de 2020, con resultados replicados en estudios independientes frente a estimulación simulada.
Ensayos aleatorizados y metaanálisis que apuntan en la misma dirección, sin grado consolidado todavía en las guías.
Series pequeñas y resultados preliminares. Se valora individualmente, explicando qué se sabe y qué no.
Las dianas que figuran son las que se estimulan en la Unidad de Neuromodulación de HAGNES Medical.
| Indicación | Diana y protocolo | Evidencia | Fuente principal |
|---|---|---|---|
| Depresión resistente | Prefrontal dorsolateral izquierda, alta frecuencia | Grado A | Lefaucheur, 2020 |
| Depresión, pauta bilateral | Izquierda alta frecuencia y derecha baja frecuencia | Grado B | Lefaucheur, 2020 |
| Depresión, protocolo iTBS | Prefrontal dorsolateral izquierda | Establecida | Blumberger, 2018 · Kishi, 2024 |
| Trastorno obsesivo-compulsivo | Pre-AMS y prefrontal derecha, baja frecuencia | Sin grado asignado | Fitzsimmons, 2022 · Perera, 2021 |
| Dolor neuropático | Corteza motora contralateral, alta frecuencia | Grado A 3.ª línea | Lefaucheur, 2020 · Soliman, 2025 |
| Fibromialgia | Corteza motora para el dolor; prefrontal como alternativa | Grado B | Lefaucheur, 2020 · Toh, 2022 |
| Ansiedad generalizada | Prefrontal dorsolateral derecha, baja frecuencia | Sin grado asignado Fuera de ficha técnica | Parikh, 2022 · Cox, 2022 · Cirillo, 2019 |
| tDCS en depresión | Prefrontal | Grado A | Fregni, 2021 |
| tDCS en dolor y fibromialgia | Prefrontal, motora | Grado B | Fregni, 2021 |
| Ansiedad generalizada | Prefrontal dorsolateral derecha, baja frecuencia (1 Hz) | Sin grado asignado Fuera de ficha técnica | Li, 2022 · Diefenbach, 2016 · Kan, 2023 |
| Orbitofrontal derecha, dorsomedial | Baja frecuencia | Exploratoria | Valoración individual |
Referencia completa y enlace al artículo original. El resumen de cada hallazgo está redactado por nosotros.
Una técnica con evidencia no es una técnica para todo el mundo. Estas son las cosas que conviene saber antes de empezar, y que preferimos decir aquí y no en la primera consulta.
Lo que sigue no es tratamiento que ofrezcamos hoy. Es investigación reciente que seguimos de cerca porque cambiará la práctica de los próximos años.
Este trabajo confirma el principio que gobierna la unidad: la elección de la diana determina el resultado, también en la ansiedad. La diana que se emplea aquí, baja frecuencia sobre la prefrontal derecha, es la que cuenta con ensayos aleatorizados. La que proponen estos autores es todavía investigación, sin ensayo clínico.
La revisa el Dr. Federico López y se actualiza cuando aparece evidencia que cambia algo. No reproducimos los artículos originales, están protegidos por derechos de autor: resumimos el hallazgo con nuestras palabras y enlazamos a la fuente para que cualquiera pueda comprobarlo.
La indicación la establece un psiquiatra tras revisar tu historia clínica.
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